중고화물차 “사람들은 대부분 저를 보고 ‘E’(외향적)라고 하는데 저는 그렇게 느끼지 않아요. MBTI 검사를 해봤더니, ‘E’와 ‘I’(내향적)가 동점이더라고요. 제 성격 특성을 설명하려면 늘 혼란스러운 부분이 있었어요.” 미취학 아이를 키우며 직장생활을 해온 A씨(40)가 자기 성격 특성에 대해 말했다. A씨는 자녀 또래 아이들의 부모를 만나면 자연스럽게 관계를 맺지만, 친목 모임에 나갈 필요는 못 느낀다고 했다. 그는 인터넷 ‘맘카페’나 사회관계망서비스(SNS)에서 퍼지는 유행이나 육아 정보에도 둔감한 편이다. 회사에선 프레젠테이션이나 행사 사회 같은 업무를 맡아 잘 해내지만, 회사 사람들과 따로 모일 만큼 소속감을 느끼진 않는다. A씨는 “엄마는 저에게 ‘사람에게 관심이 없어 냉정하다’고 하는데, 정말 친하고 가깝고 편한 가족이나 친구들 사이에서는 강한 소속감을 느낀다”며 “그렇지 않은 사람들을 만나는 게 힘들고, 그 안에서 주고받는 얘기에서 의미를 못 찾을 뿐”이라고 했다. 대학 때부터 스키 동아리 활동을 해온 B씨(42)는 동아리 모임에 잘 안 가지만 역할을 맡으면 사양하지 않고 모임에도 잘 참석한다고 했다. B씨는 “저를 포함해 4명 이상 만나는 건 에너지를 많이 쏟아야 해서 힘들고, 피상적인 정보를 주고받는 대화를 하는 것도 힘들다”고 했다. 어떤 모임에서든 ‘관찰자’처럼 있는 걸 선호한다는 B씨는 유행을 쉽게 따르지는 않지만 “세상일에는 관심이 많아서 유행이 무엇인지, 사람들이 왜 그런 걸 좋아하는지 궁금해하는 편”이라고 했다. 현대인들은 흔히 카를 융이 제시한 외향인(Extrovert·외부에서 에너지를 공급받음)과 내향인(Introvert·내부에서 에너지를 공급받음) 개념으로 사람 성격을 유형화한다. 미국의 임상심리학자이자 정신과 의사인 라미 카민스키는 에너지를 받는 방향이 밖으로도 안으로도 향하지 않는 사람, ‘이향인(otrovert)’이라는 개념을 제시한다. A씨와 B씨의 성격 특성은 이향인에 가깝다. 지난 3월 25일 국내 번역 출간된 책 <이향인>(21세기북스)은 스스로 이향인이라고 정의한 카민스키가 40년간 진료실 안팎에서 만난 이향인들의 특성을 정리한 책이다. 이 책이 주요 서점 인문분야 베스트셀러 상위권에 오르고, 유튜브에서도 이향인 관련 콘텐츠가 인기를 끌고 있다. 이향인 개념을 접한 사람들은 이향인이 특별한 존재라서 주목한다기보다, 자기 자신과 타인을 설명하고 이해할 하나의 언어가 생긴 것이라고 입을 모은다. .